Venu du fin fond de l'espace, le Grand Vaisseau est vaste comme Jupiter et semble vieux de plusieurs milliards d'années. Nul sait d'où il vient, ni qui l'a construit. Est-il aussi ancien que l'univers lui-même ? Vide, abandonné, il dérive à proximité de notre galaxie, lorsque les Terriens s'en emparent. Ils s'y installent puis le transforment en paquebot de luxe, qui emporte plus de cent milliards de représentant de toutes les espèces intelligentes de la galaxie pour de longues croisières autour des étoiles. Un jour, on découvre, en son coeur même, une chambre dissimulée contenant une planète au noyau de métal. Une mission d'exploration constituée des meilleurs capitaines est diligentée. Mais un accident survient, et ils se retrouvent naufragés. Pendant ce temps, le grand Vaisseau continue sa course sans eux. Mais quelqu'un, visiblement, sait où il va, et, surtout, d'où il vient...
Le Grand Vaisseau, aussi vaste que Jupiter, a longtemps voyagé autour de notre galaxie, abritant dans ses flancs immenses des milliards d'êtres vivants qui cohabitaient harmonieusement sous la férule de milliers de capitaines quasi immortels. Mais cette époque est désormais révolue. Après avoir survécu in extremis à la révolte d'une partie de ses passagers, l'immense carcasse a changé de direction et cherche à panser ses plaies. Elle fonce désormais vers une gigantesque région de l'espace où les étoiles sont si rares que le ciel est aussi sombre que de l'encre. C'est un voyage sans retour. Pendant que les capitaines s'efforcent de réparer la coque, le navire s'enfonce peu à peu dans la noirceur. Là, dans ce vide étrange, se cache la plus grande menace que le Vaisseau ait jamais affrontée. Car la vie peut prendre des formes inattendues, et l'entité mystérieuse qui veille au fond du puits a appris à être patiente.
Lorsque Cornell Novak est entré au service de l'Agence, il ne savait pas qu'elle l'enverrait sur d'autres mondes.
De la façon la plus simple : à travers des intrusions - qui sont des portes béantes entre les planètes. Vous franchissez une intrusion et vous vous retrouvez à la surface d'un autre monde. Et dans la peau d'un de ses habitants, si étrange qu'il soit. Cornell ne savait pas non plus que cette peau, il allait la risquer tous les jours. Pour les beaux yeux du gouvernement qui espère mettre la main sur les secrets technologiques et donc militaires d'une société plus avancée.
Il ne savait pas, enfin, que - sur un autre monde, sous une autre forme - il rencontrerait aussi l'amour. En la personne de cette femme qui se fait appeler Porsche. Et qui est aussi une étrangère radicale. Une visiteuse des intrusions, une représentante du peuple ancien et bienveillant qui se nomme lui-même, ironiquement, les Infimes. Porsche livre quelques-uns des secrets des Infimes à Cornell. Et quelques-uns de ses brûlants secrets personnels.
L'Univers n'est décidément pas ce qu'il semble. Après Le Voile de l'espace, dans cet étrange thriller, à mi-chemin du film Men in black et de la série télévisée The X-Files, Robert Reed, le plus original des jeunes auteurs américains de science-fiction, bouleverse les conventions du genre.
Lorsque les Vagabonds surgirent du néant et entreprirent de résoudre les problèmes d'une Terre mal en point, les uns les prirent pour des anges et les autres pour des démons.
En réalité, les Vagabonds ne viennent ni du ciel ni de l'enfer. Ils viennent d'une longue chaîne de mondes parallèles et ils empruntent pour passer de l'un à l'autre la voie qu'ils nomment la Clarté. Partis depuis plus d'un million d'années de la Terre des Fondateurs, ils poursuivent deux buts. D'abord, retrouver les Créateurs de cette voie terrestre pavée de mondes. Ensuite, faire régner, sur toutes les Terres où des variantes de l'humanité sont apparues, la paix et la justice, autant qu'il se peut.
En chemin, les Vagabonds recrutent. Des gens comme Kyle. Mais Kyle n'est pas un Vagabond, pas même un novice, rien qu'un imposteur jouant au Vagabond. Pour séduire Billie, par exemple. Billie à qui il promet de rencontrer Jy, l'inspiratrice légendaire de la quête des Fondateurs. Ni Kyle, ni Billie, ni même Jy ne savent encore qu'ils vont affronter au bout de la Clarté les inTrouvés et peut-être la fin du rêve généreux des Fondateurs.